Come sta l'UE costruendo una fortezza di indipendenza all'ombra della Silicon Valley?

Lo utilizzo da agosto dell'anno scorso. Linux, non mi affido al Google App Store da qualche anno ormai (perché il mio Telefono Huawei non lo supporta), sto anche provando ProtonMail come alternativa a Gmail e VedutaQuesti sono i miei esperimenti (Linux, ad esempio, è passato dall'essere un esperimento a diventare il mio sistema operativo principale) per distinguermi dagli americani e dalle altre superpotenze che possono decidere di cambiare le loro condizioni d'uso in qualsiasi momento e io non ho alcun potere di farlo.

Mi stupisce costantemente la scarsità di infrastrutture digitali in Europa. Pago con una carta emessa da un'azienda americana. Scrivo documenti con programmi sviluppati fuori dall'Europa. Comunico tramite applicazioni i cui server si trovano spesso dall'altra parte dell'Atlantico. Non è una coincidenza, ma il risultato di decenni di sviluppo tecnologico in cui l'Europa non ha svolto un ruolo di primo piano.

Negli ultimi anni, e soprattutto nell'ultimo anno, questa situazione è cambiata. L'Unione Europea ha iniziato a sviluppare sistematicamente alternative che riducano la sua dipendenza dagli attori tecnologici americani e di altri paesi. Non si tratta di un singolo progetto o di una singola strategia, ma di un cambiamento più ampio, spesso definito sovranità digitale.

Quali progetti sono già in corso e quali sono le maggiori sfide?

Perché l'Europa parla di indipendenza?

Guardando al quadro generale, è chiaro che la ragione non è solo tecnologica. Si tratta di una combinazione di fattori geopolitici, economici e di sicurezza. L'Europa ha trascorso decenni a costruire la propria infrastruttura digitale basandosi su soluzioni americane, dai sistemi operativi ai servizi cloud. Questo di per sé non sarebbe un problema, finché il mondo non inizia a cambiare.

Oggi, tuttavia, è sempre più evidente che la dipendenza dal digitale implica anche una perdita di controllo. I dati europei spesso escono dall'area sotto il controllo dell'UE, sollevando interrogativi in materia di sicurezza, sorveglianza e privacy.

Per tradurre questo concetto in termini più pratici, quando pago con una carta o utilizzo una determinata app, i dati relativi alle mie azioni spesso non sono più sotto il controllo europeo. Questo sta diventando un problema strategico, non solo tecnico.

La fine del monopolio di Visa e Mastercard?

Al centro di questa trasformazione c'è la consapevolezza che chi controlla i flussi di dati e di pagamento controlla il destino dei cittadini. Per anni siamo stati intrappolati nella morsa di multinazionali come Visa e Mastercard. Ogni transazione effettuata da un europeo passa attraverso centri operativi americani, il che significa non solo un aumento delle commissioni, ma anche una vulnerabilità strategica.

Se le relazioni geopolitiche dovessero inasprirsi ulteriormente, un'entità straniera potrebbe teoricamente paralizzare l'economia europea con un solo clic. Ecco perché il progetto Wero, promosso dall'Iniziativa europea per i pagamenti, ha raggiunto quest'anno un traguardo fondamentale.

Questo sistema è già ampiamente utilizzato in Belgio, Francia e Germania per i pagamenti istantanei tra privati e ora si sta rapidamente espandendo nei negozi e nell'e-commerce. Con l'integrazione del sistema olandese iDEAL, Wero è diventata un importante attore europeo, garantendo che il denaro rimanga all'interno dell'ecosistema bancario europeo senza uscire dai nostri confini.

Trovo interessante il fatto che Wero non sia stato creato da zero, ma si basi sull'infrastruttura esistente dei pagamenti istantanei SEPA. Questo significa che l'Europa non sta cercando di inventare una nuova tecnologia, ma di ottimizzare quella che già possiede. Dal punto di vista della velocità, questo è un vantaggio perché significa che non dovremo aspettare anni per un'alternativa.

Parallelamente, esiste l'iniziativa EuroPA, che collega sistemi nazionali come Bizum, iDEAL o MB Way in un unico ecosistema europeo. Si tratta di un passo importante, poiché la frammentazione è stata una delle maggiori debolezze delle soluzioni europee.

L'Europa non sta necessariamente cercando di "sostituire" Visa o Mastercard, ma di creare un'alternativa che funzioni all'interno del suo quadro giuridico ed economico. Se ciò avrà successo è ancora tutto da vedere.

 Probabilmente avrete già sentito parlare dell'euro digitale.

Un altro progetto importante è l'euro digitale. Si tratta di un'iniziativa della Banca Centrale Europea che mira a creare una forma digitale di moneta della banca centrale.

A prima vista, sembra simile alle criptovalute, ma in realtà è piuttosto diverso. L'euro digitale sarebbe direttamente garantito da una banca centrale, il che significa maggiore stabilità e controllo.

Ciò che più mi interessa di questo progetto è il suo ruolo nell'ecosistema più ampio. L'euro digitale non è solo una nuova forma di denaro, ma anche una piattaforma che potrebbe sostituire alcune delle funzionalità dei sistemi di carte.

Se attuato con successo, l'Europa potrebbe dotarsi di un proprio sistema di pagamento indipendente dalle compagnie americane. Tuttavia, l'implementazione è complessa e politicamente delicata, pertanto i progressi sono stati lenti.

L'identità digitale europea (eIDAS 2.0) diventerà obbligatoria entro la fine di quest'anno sotto forma di portafogli digitali che tutti gli Stati membri dovranno emettere. Ciò consentirà ai cittadini di tutta l'UE di identificarsi, firmare documenti e accedere ai servizi senza bisogno di utilizzare i pulsanti di accesso di Google o Apple.

Linux e alternative open source a Microsoft

Se vuoi diventare indipendente, devi prima "sbarazzarti" di Microsoft. Windows e Office sono probabilmente i prodotti più diffusi, sia nelle case che soprattutto nelle istituzioni pubbliche e in altri ambienti di lavoro. Ma i cambiamenti sono già in atto.

Alcune istituzioni e paesi europei stanno scegliendo di passare a soluzioni open source come Linux e piattaforme come Nextcloud. Non si tratta di un unico progetto a livello europeo, bensì di un insieme di iniziative locali. Ad esempio, lo stato tedesco dello Schleswig-Holstein e alcune istituzioni austriache hanno iniziato ad abbandonare le soluzioni Microsoft a favore di Linux e LibreOffice.

Il loro successo ha innescato una valanga. La Commissione europea ha recentemente assegnato importanti contratti per servizi di cloud sovrano a consorzi guidati da aziende come OVHCloud, Scaleway e la tedesca STACKIT.

L'obiettivo è chiaro: i dati pubblici europei non devono più essere ospitati sui server di aziende soggette al Cloud Act statunitense, che consente alle autorità statunitensi di accedere ai dati indipendentemente da dove si trovino nel mondo.

Alternativa a WhatsApp e sovranità delle comunicazioni

Le piattaforme di comunicazione sono un altro esempio in cui l'Europa dipende fortemente da aziende straniere. WhatsApp, Messaggero e applicazioni simili sono dominanti a livello globale, con pochissime alternative europee.

Tuttavia, ci sono dei tentativi. Un approccio si basa su standard aperti, come Matrix, che ho brevemente menzionato come alternativa a Discorde che consente una comunicazione decentralizzata. Questo modello significa che gli utenti non sono vincolati a un singolo fornitore, ma possono utilizzare server diversi all'interno della stessa rete.

Il governo belga è stato tra i primi a migrare completamente le proprie comunicazioni interne a questo standard decentralizzato. A differenza di WhatsApp, dove si è vincolati al suo ecosistema chiuso, Matrix consente l'interoperabilità. Ciò significa che diverse istituzioni europee e persino i cittadini possono comunicare tramite diversi provider, tutti parlando lo stesso linguaggio, senza che alcuna azienda detenga il monopolio dell'intera rete. Element, in quanto applicazione più nota basata su questo protocollo, sta diventando la risposta europea al problema della messaggistica sicura e sovrana, che nessuna potenza straniera può bloccare.

Le istituzioni europee e alcuni paesi stanno anche sperimentando piattaforme di comunicazione proprie per la pubblica amministrazione. L'obiettivo di questi progetti è principalmente la protezione dei dati sensibili, non necessariamente la concorrenza con le applicazioni commerciali.

Il problema principale di Matrix (e di Element) è la sua facilità d'uso. Non è come WhatsApp, dove basta installare l'app, collegare il proprio numero e iniziare a chattare. Tuttavia, la configurazione iniziale richiede più tempo e potrebbe scoraggiare l'utente medio.

Abbiamo diverse alternative a Office

Lo stesso vale per gli strumenti d'ufficio. Microsoft Office è lo standard di fatto, ma l'Europa sta cercando di sviluppare alternative.

Nextcloud Hub è una delle soluzioni più interessanti, in quanto combina documenti, comunicazione e collaborazione in un'unica piattaforma. Inoltre, esistono progetti come Euro-Office (che riunisce Nextcloud, IONOS e OnlyOffice) che mirano a creare un ecosistema completamente europeo per il lavoro d'ufficio basato su standard aperti.

Vedo aziende europee, timorose di spionaggio industriale, che stanno gradualmente passando a queste soluzioni. Non solo perché sono gratuite o più economiche (spesso non lo sono), ma perché finalmente le aziende sanno dove si trovano i loro dati e chi possiede le chiavi di crittografia.

Quello che noto in questi progetti è che non sono necessariamente peggiori delle soluzioni esistenti. Il problema risiede piuttosto nell'ecosistema e nelle abitudini degli utenti.

Infrastruttura cloud e dati

Sebbene se ne parli meno, il cloud è probabilmente l'ambito più importante della sovranità digitale. La maggior parte delle aziende europee utilizza servizi come AWS, Azure o Google Cloud.

L'Europa sta cercando di sviluppare alternative proprie, ma è proprio in questo ambito che il divario è maggiore. Le aziende americane godono di un enorme vantaggio in termini di dimensioni, investimenti e innovazione. Tuttavia, sono in corso iniziative per sviluppare soluzioni cloud europee conformi alle normative europee e in grado di garantire un maggiore controllo sui dati.

Si tratta di un ambito in cui probabilmente si deciderà il futuro della sovranità digitale europea.

L'Europa comprende la situazione in cui si trova, ma il problema è l'attuazione.

Considerando tutti questi progetti nel loro insieme, il quadro che ne emerge è piuttosto variegato. Da un lato, è chiaro che l'Europa comprende il problema e sta lavorando attivamente per trovare delle soluzioni.

D'altro canto, le sfide sono enormi. La frammentazione, gli interessi nazionali divergenti e la lentezza dei processi politici spesso rallentano il progresso. Inoltre, le aziende americane non restano a guardare. Mentre l'Europa sviluppa alternative, gli attori globali continuano a innovare e ad espandere la propria influenza.

La sfida più grande che questi progetti devono affrontare non è la tecnologia, ma la perseveranza umana. Le persone sono abituate a determinate interfacce, a una certa logica operativa. Il passaggio da Outlook all'alternativa europea richiede tempo e formazione. Tuttavia, il budget che l'Unione sta investendo in queste transizioni è astronomico. L'appello per un cloud sovrano del valore di 180 milioni di euro è solo la punta dell'iceberg. Il vero potere risiede in leggi come il Digital Markets Act (DMA), che obbliga le grandi piattaforme ad essere aperte, dando così alle alternative europee la possibilità di sopravvivere e crescere.

Il progetto IRIS è un'alternativa a Stalinko

Guardando al futuro, tra i progetti attualmente sul tavolo dei Commissari, troviamo il progetto IRIS². Si tratta della risposta europea allo Starlink di Elon Musk. L'Europa sta costruendo una propria costellazione di satelliti in orbita terrestre bassa per fornire connettività sicura e indipendente alle forze armate, ai servizi governativi e alle infrastrutture critiche. Secondo le ultime informazioni, i negoziati con partner industriali come Airbus e Thales hanno finalmente sbloccato la situazione. I primi satelliti di prova dovrebbero essere lanciati quest'anno. Senza una nostra rete internet spaziale, tutti i nostri sforzi per la sovranità del software sarebbero vani, poiché saremmo ancora dipendenti da hardware straniero in orbita.

Quale sarà il futuro dell'Europa?

L'Europa non sostituirà Visa, Microsoft o WhatsApp dall'oggi al domani. Ma sta costruendo un'infrastruttura che le consentirà maggiore flessibilità e indipendenza. Ciò significa che in futuro sarà possibile scegliere tra diverse soluzioni, anziché dipendere da un'unica entità.

E forse è proprio questa l'essenza di tutta la storia. Non la completa indipendenza, ma la possibilità di scegliere.

Obiettivamente parlando, l'Europa è ancora indietro nel campo di intelligenza artificiale in termini di pura potenza di elaborazione e capitale, ma sta costruendo qualcosa di unico nei settori delle infrastrutture, dei pagamenti e del cloud sovrano.