Un aereo autonomo sorvola gli Stati Uniti per la prima volta.

Joby Aviation, un'azienda californiana che sviluppa tecnologie di nuova generazione e gestisce il servizio di trasporto urbano Blade, ha raggiunto un importante traguardo tecnologico. Un aereo Cessna Caravan modificato, denominato J208, ha volato in modo autonomo dalla costa del Pacifico a quella atlantica. Il pilota in cabina non ha effettuato alcun intervento sui comandi durante l'intero viaggio, poiché il sistema ha rullato, decollato, navigato e atterrato in completa autonomia.

Il volo è stato controllato a distanza dalla sede centrale di Joby per l'autonomia in California e dalla base aerea di Shaw nella Carolina del Sud, da dove il velivolo è stato monitorato fino a 2.300 miglia di distanza. Il volo fa parte del più ampio tour Electric Skies 2026 e dimostra l'applicabilità del sistema nel trasporto merci commerciale, nei servizi di emergenza e nella logistica militare. Integrando la tecnologia in cellule già certificate, l'azienda mira a fornire un percorso rapidamente scalabile verso il trasporto aereo autonomo.

Durante il volo, il velivolo ha dimostrato la sua capacità di adattarsi a condizioni difficili. Pur non avendo mai volato in quella zona, è riuscito a navigare con successo attraverso lo spazio aereo altamente congestionato dell'aeroporto di Phoenix Deer Valley, evitando automaticamente le nubi temporalesche in tempo reale. Il volo si è concluso con un simbolico sorvolo a bassa quota del memoriale di Kitty Hawk e con l'atterraggio nella regione degli Outer Banks.

La tecnologia si basa su oltre 400 voli e 800 ore di volo in solitaria, ed è stata sviluppata a partire da un sistema che Joby ha acquisito da Xwing nel 2024.