Künstliche Intelligenz hat eine 23 Jahre alte Technologie verteuert

Der globale Markt für DRAM-Speicherchips steht vor einer beispiellosen Umwälzung in der modernen Technologiegeschichte. Technologiekonzerne wie Samsung, SK Hynix und Micron haben ihre Produktionskapazitäten längst größtenteils auf die Herstellung fortschrittlicher HBM-Speicher und Servermodule für KI-Rechenzentren konzentriert. Dies führte zu einem Mangel an Standardchips und löste eine Kettenreaktion aus, die nun auch die Basistechnologie erreicht hat: DDR2-Systemspeicher.

Der Mangel betraf nicht direkt die Produktion von DDR2-Systemspeicher, sondern war vielmehr die Folge einer Nachfrageverlagerung. Als die DDR4-Speicherbestände zur Neige gingen, begannen PC-Hersteller, ihre Geräte an den älteren DDR3-Standard anzupassen. Als auch dieser erschöpft war, änderten einige ihre Pläne, um den noch älteren DDR2-Standard zu unterstützen. Daher ist es nicht verwunderlich, dass auch der Preis für DDR2 aufgrund der gestiegenen Nachfrage gestiegen ist.

Es gibt nur noch wenige Hersteller auf dem Markt, die DDR2-Produktionslinien betreiben, doch sie reagieren sehr unterschiedlich auf die Situation. Winbond reduziert seine DDR2-Produktion schrittweise und verlagert seine Kapazitäten auf die profitableren Standards DDR3, DDR4 und LPDDR4. ESMT hingegen erhöht die DDR2-Produktion bei seinem Partner PSMC, um die von Winbond verlorenen Kunden zu gewinnen. Da taiwanesische Zulieferer wie Nanya jedoch Schwierigkeiten haben, mit dem Auftragsboom Schritt zu halten, verringert sich das Angebot durch Winbonds Rückzug schneller, als ESMT die fehlenden Kapazitäten kompensieren kann.

Natürlich findet man diese Speichermodule nicht in modernen PCs. Die Folgen dieser Preiserhöhungen werden vor allem Hersteller von eingebetteten Systemen, Netzwerkgeräten, industriellen Steuerungen und Automobilelektronik zu spüren bekommen. Bei diesen Geräten mit langen Lebenszyklen wäre eine Rezertifizierung und Anpassung an modernere DDR4- oder DDR5-Speicher schlichtweg nicht tragbar.

Alles deutet darauf hin, dass uns eine längere Phase der Knappheit bevorsteht, da die Preise weiter steigen und keine Anzeichen einer Abschwächung erkennbar sind. Optimistischen Prognosen zufolge ist jedoch nicht vor Ende 2027 mit signifikanten neuen Produktionskapazitäten zu rechnen, die die Situation lösen könnten.