Microsoft je konačno otvorio izvorni kod za DOS 1.0

Povijest računarstva mogla je biti vrlo drugačija da je Microsoft dobio licencu od AT&T-a za prenošenje svog prvog operativnog sustava, Unix distribucije Xenix, na IBM-ov x86 hardver. Umjesto toga, Bill Gates je 1980. prihvatio izazov IBM-a, kojem je bio potreban sustav za njihovo nadolazeće osobno računalo. Budući da Microsoft u to vrijeme nije imao vlastito rješenje, kupio je 86-DOS, također poznat kao QDOS (Quick and Dirty Operating System), od Seattle Computer Products za navodno 100.000 dolara.

Ova investicija pokazala se ključnom, postavljajući temelje za PC-DOS 1.0, koji je objavljen u kolovozu 1981. Microsoft je mudro osigurao prava na prodaju sustava pod imenom MS-DOS drugim proizvođačima hardvera, što mu je omogućilo dominaciju svijetom desetljećima koja su uslijedila. Prva verzija sustava bila je izuzetno jednostavna prema modernim standardima. Radila je na disketama od 160 KB, nije podržavala tvrde diskove i nije prepoznavala poddirektorije. Unatoč tim ograničenjima, kod je bio dovoljno fleksibilan da postane industrijski standard.

Do sada su samo kasnije verzije, poput MS-DOS-a 1.25 i 2.0, bile slobodno dostupne programerima. S novim izdanjem na GitHubu, Microsoft je od samog početka otvorio cijeli put pod permisivnom MIT licencom. To znači da izvorni kod više nije samo statični muzejski eksponat, već živo razvojno stablo koje svatko može klonirati i proučavati. Posebno su vrijedne sačuvane radne bilješke Tima Patersona, koje služe kao svojevrsni povijesni dnevnik promjena iz vremena kada sustavi za kontrolu verzija još nisu postojali.

Za današnje programere, DOS 1.0 je vrijedan alat za učenje. Njegova mala veličina omogućuje gotovo potpuno razumijevanje cijele strukture operativnog sustava, što je nemoguće s današnjim složenim sustavima. Paket uključuje izvorni kod kernela, razvojne snimke i ključne uslužne programe poput CHKDSK-a. Osim obrazovne vrijednosti, ova publikacija pomaže povjesničarima da razjasne zbrku oko numeriranja ranih verzija, budući da službeni proizvod pod nazivom "MS-DOS 1.0" zapravo nikada nije postojao na tržištu. Ovaj uvid u prošlost podsjeća nas na nevjerojatan napredak koji je industrija postigla od disketa do moćnih uređaja u našim džepovima danas.