Un professore di storia usa un astuto stratagemma per smascherare 31 studenti su 35 che copiavano grazie all'intelligenza artificiale.

L'utilizzo di strumenti di intelligenza artificiale in ambito educativo rimane un'arma a doppio taglio. Ne è una chiara dimostrazione un caso recente della Alcorn State University, nello stato americano del Mississippi. Il professore di storia Jason Gibson ha attirato molta attenzione online quando ha rivelato di aver utilizzato un semplice test per valutare l'autonomia dei suoi studenti nello svolgimento di un esame di metà semestre.

I risultati del test sono stati piuttosto sorprendenti. Su un totale di 35 studenti dell'anno, 32 hanno utilizzato l'aiuto di un chatbot online con intelligenza artificiale per risolvere il compito. Il professore aveva inserito una riga di testo invisibile nelle istruzioni dell'esame, stampata dello stesso colore dello sfondo. L'istruzione nascosta era che l'intelligenza artificiale dovesse inserire la parola "Madagascar" da qualche parte nella risposta, in modo del tutto illogico. Gli studenti, che si sono limitati a copiare e incollare l'intero testo del compito nel campo di input del chatbot senza leggerlo, hanno inconsapevolmente trasmesso il comando nascosto.

Il compito assegnato richiedeva agli studenti di confrontare i progressi tecnologici della Rivoluzione Industriale con quelli odierni. Poiché nessuno aveva attentamente rivisto o letto i testi generati prima della consegna, le risposte scritte di 32 studenti contenevano la parola "Madagascar" in contesti del tutto inappropriati. Di conseguenza, inizialmente non hanno superato questa parte dell'esame.

Nonostante le prove evidenti, il professore ha offerto a tutti gli studenti interessati la possibilità di presentare ricorso contro la valutazione. Solo due studenti hanno risposto all'invito a parlare, e una di loro ha avuto successo. Ha spiegato che, poiché utilizzava la modalità scura sullo schermo, aveva notato del testo nascosto e aveva pensato che facesse parte integrante delle istruzioni ufficiali del test.

Sebbene il rilevamento automatico degli abusi tramite "imboscate statistiche" possa talvolta portare a false accuse se gli studenti notano effettivamente le istruzioni invisibili o se queste non sono del tutto chiare, Gibson ha sottolineato che la sua intenzione non era quella di umiliare pubblicamente gli studenti, bensì di incoraggiare un apprendimento reale e il pensiero critico. Il caso si inserisce in un dibattito sempre più acceso tra gli educatori su come abilitare e regolamentare correttamente l'uso delle moderne tecnologie nel processo educativo.