À quoi pouvons-nous nous attendre du futur réseau mobile 6G ?

Le développement des réseaux mobiles s'effectue par cycles d'environ dix ans depuis des décennies. Après la 3G, la 4G et la 5G, l'industrie se prépare désormais à la prochaine étape : la 6G. Cette dernière devrait être commercialisée aux alentours de 2030.

Si les réseaux 5G ont permis d'atteindre des débits plus rapides et une latence réduite, de nombreux experts estiment qu'ils n'ont pas pleinement tenu toutes leurs promesses initiales. C'est pourquoi le secteur souhaite privilégier des améliorations plus concrètes dans le développement de la 6G. Celles-ci incluent une efficacité accrue du réseau, une consommation d'énergie moindre et une meilleure prise en charge des nouveaux services numériques.

Un changement majeur devrait être l'accent mis davantage sur la vitesse de transmission des données (liaison montante) que sur la seule liaison descendante. Cet aspect prend une importance croissante avec des applications telles que le télétravail, la visioconférence, le transfert de données depuis les appareils intelligents et le traitement par intelligence artificielle.

Les réseaux mobiles 6G devraient également utiliser des bandes de fréquences plus élevées, notamment le spectre térahertz. Ce dernier devrait permettre des débits de transfert de données nettement supérieurs. De telles technologies pourraient ouvrir la voie à de nouveaux types de services, comme des applications de réalité augmentée avancées ou des communications à très faible latence.

Une innovation particulière développée par les chercheurs pour les réseaux du futur est le concept de communication et de détection conjointes (JCAS). L'idée est que les stations de base mobiles, en plus de communiquer, pourraient également détecter les objets et les mouvements dans leur environnement, à la manière d'un radar. Cette technologie pourrait faciliter la gestion du trafic, le développement des villes intelligentes ou la détection des drones, mais elle soulève également des questions de respect de la vie privée.

L'informatique de périphérie jouera également un rôle important dans la 6G. Certains traitements de données et l'intelligence artificielle pourraient être effectués directement dans l'infrastructure réseau, réduisant ainsi la latence et permettant des réponses système plus rapides.

Bien entendu, le passage à la génération suivante nécessitera également de nouveaux appareils. Les réseaux 6G exigeront une infrastructure radio différente et des téléphones mobiles compatibles avec de nouvelles fréquences et technologies.

Bien que le déploiement commercial ne soit pas prévu avant plusieurs années, le développement est déjà bien avancé. De grandes entreprises technologiques et des fabricants de télécommunications comme Qualcomm, Nokia et Ericsson étudient d'ores et déjà comment la prochaine génération de réseaux mobiles pourrait façonner l'infrastructure numérique de demain.