Des scientifiques mettent au point une peinture intelligente qui refroidit les bâtiments

Des chercheurs de l'Université de Sydney, en collaboration avec la start-up Dewpoint Innovations, ont mis au point un revêtement expérimental capable de réfléchir jusqu'à 97 % du rayonnement solaire. Cette technologie vise à réduire l'absorption de chaleur par les bâtiments, abaissant ainsi la température intérieure et, par conséquent, diminuant considérablement le recours à la climatisation. Le revêtement est composé d'un polymère spécialement adapté, le PVDF-HFP, qui contient des pores microscopiques. Ces pores diffusent efficacement les rayons du soleil et empêchent le matériau sous-jacent de chauffer.

Contrairement aux revêtements de toiture et de façade classiques, qui absorbent l'énergie solaire pendant la journée et deviennent extrêmement chauds, ce revêtement fonctionne selon le principe du refroidissement radiatif passif diurne. Il réfléchit la majeure partie de la lumière et évacue la chaleur restante loin du bâtiment. Des essais en laboratoire et sur le terrain ont démontré que les surfaces revêtues étaient jusqu'à 25 °C plus froides que les toitures sombres et jusqu'à 6 °C plus froides que l'air ambiant dans les mêmes conditions. Bien que la peinture ne puisse remplacer totalement la climatisation, elle peut contribuer significativement à la réduction des coûts d'électricité dans les régions sujettes à des vagues de chaleur prolongées.

La caractéristique la plus remarquable de cette peinture intelligente réside dans sa capacité à capter l'humidité ambiante. La surface, plus froide que l'air environnant, favorise la condensation de la vapeur d'eau. Ce processus entièrement naturel, comparable à la formation de la rosée matinale, ne nécessite aucune source d'énergie externe. Lors de six mois d'essais sur le toit d'un centre de nanotechnologies à Sydney, le revêtement a collecté l'humidité pendant environ un tiers de l'année et, dans des conditions optimales, a produit jusqu'à 390 millilitres d'eau par mètre carré et par jour.

Les scientifiques estiment que cette technologie trouvera également des applications dans d'autres domaines. Ils entrevoient un potentiel pour les bâtiments commerciaux, les entrepôts, les installations agricoles et les communautés isolées. Cette technologie pourrait s'avérer précieuse dans des pays comme l'Inde, où les habitants sont confrontés à la fois à la hausse des températures et à de graves pénuries d'eau potable. Le produit n'est pas encore commercialisé, car Dewpoint Innovations travaille actuellement avec des partenaires industriels au développement d'une version commerciale applicable à l'aide d'un rouleau ou d'un pulvérisateur classique.