La Chine exige le retour des boutons physiques dans les voitures à partir de 2027.

Le ministère chinois de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) a mis à jour la norme nationale GB 4094-2016, stipulant que tous les nouveaux véhicules destinés au marché chinois doivent être équipés de commandes physiques pour les fonctions de conduite essentielles. Ces nouvelles règles, qui entreront en vigueur le 1er juillet 2027, n'interdisent pas les écrans centraux, mais exigent que les outils ou fonctions essentiels soient dotés de boutons, leviers ou interrupteurs physiques.

Les éléments physiques obligatoires comprennent les clignotants, les commandes d'éclairage, le levier de vitesses, les essuie-glaces et le dégivreur de pare-brise. Le ministère insiste sur le fait que ces fonctions ne doivent pas dépendre d'une simple pression sur un écran tactile pendant la conduite. L'exigence principale est que le conducteur puisse actionner ces commandes « à l'aveugle », sans quitter la route des yeux. Ceci exclut également la solution de Tesla permettant de changer de vitesse via l'écran tactile. Des boutons spécifiques pour la commande des vitres, le dégivreur, l'arrêt d'urgence et l'appel d'urgence en cas d'accident seront également obligatoires.

D'autres constructeurs, comme Mercedes-Benz, réintroduisent progressivement des boutons physiques dans l'habitacle. Ces changements sont favorisés par une étude de l'Université de Washington et de l'Institut Toyota, qui confirme l'impact négatif des écrans sur la concentration du conducteur. Un débat de longue date anime les utilisateurs quant à l'équilibre idéal, beaucoup préconisant que l'écran ne serve qu'à la caméra, à la musique et à la climatisation.