L'intelligenza artificiale ha reso più costosa una tecnologia vecchia di 23 anni.

Il mercato globale dei chip di memoria DRAM sta affrontando uno strano sconvolgimento, quasi senza precedenti nella storia della tecnologia moderna. Colossi tecnologici come Samsung, SK Hynix e Micron hanno da tempo concentrato la maggior parte della loro capacità produttiva sulla realizzazione di memorie HBM avanzate e moduli server per alimentare i data center dedicati all'intelligenza artificiale. Di conseguenza, si è verificata una carenza di chip standard, innescando una reazione a catena che ha ormai raggiunto la base della scala tecnologica, ovvero la memoria di sistema DDR2.

La carenza non ha influito direttamente sulla produzione di memoria di sistema DDR2, ma è stata piuttosto il risultato di un effetto a catena della domanda. Quando le scorte di memoria DDR4 hanno iniziato a esaurirsi, i produttori di PC hanno cominciato ad adattare i loro dispositivi al vecchio standard DDR3. Ma quando anche questo si è esaurito, alcuni hanno modificato i piani esistenti per supportare la DDR2, ancora più datata. Non sorprende quindi che anche quest'ultima abbia iniziato ad aumentare di prezzo a causa dell'incremento della domanda.

Sul mercato sono rimasti solo pochi produttori che mantengono ancora attive le linee di produzione DDR2, ma stanno reagendo alla situazione in modi molto diversi. Winbond sta gradualmente riducendo la sua produzione di DDR2 e sta spostando la sua capacità produttiva verso gli standard più redditizi DDR3, DDR4 e LPDDR4. Al contrario, ESMT sta aumentando la produzione di DDR2 presso il suo partner PSMC per "conquistare" i clienti che Winbond sta abbandonando. Tuttavia, poiché i fornitori taiwanesi, tra cui Nanya, faticano a tenere il passo con l'impennata degli ordini, il ritiro di Winbond sta riducendo l'offerta più rapidamente di quanto ESMT riesca a rimpiazzarla.

Naturalmente, queste memorie non si trovano nei PC moderni. Le conseguenze di questi aumenti di prezzo si faranno sentire soprattutto sui produttori di sistemi embedded, apparecchiature di rete, controllori industriali ed elettronica per autoveicoli. Si tratta di dispositivi con cicli di vita lunghi, per i quali la ricertificazione e l'adattamento alle più moderne memorie DDR4 o DDR5 sarebbero semplicemente insostenibili dal punto di vista finanziario.

Tutto lascia presagire un periodo prolungato di carenza, poiché i prezzi continuano a salire senza mostrare segni di rallentamento. Tuttavia, secondo le previsioni più ottimistiche, non si prevede un aumento significativo della capacità produttiva in grado di risolvere la situazione prima della fine del 2027.