Bloques modulares fabricados con plástico reciclado para la construcción rápida de viviendas.

Aunque construir una casa en cinco días suene a promesa vacía de un folleto publicitario, la empresa colombiana Conceptos Plásticos ha demostrado lo contrario. Su sistema de bloques modulares fabricados con plástico reciclado ya se ha convertido en una realidad, ya que las piezas se ensamblan de forma rápida y eficiente, transformando los residuos en paredes, aulas y refugios. Si bien esta tecnología suele presentarse al público como una tendencia de construcción totalmente novedosa, la historia demuestra lo contrario. La empresa se fundó en 2010 con la visión de convertir los residuos plásticos en un material de construcción sostenible y duradero.

El sistema funciona transformando el plástico recolectado en bloques de construcción. Estas piezas se encajan fácilmente, como los bloques de construcción favoritos de los niños. El material es impermeable, duradero, aislante y está diseñado para resistir fuertes vientos. Al eliminar la necesidad de transportar cemento pesado, ladrillos tradicionales y herramientas especializadas, se reducen considerablemente los costos laborales y la construcción es más rápida.

La rapidez en la construcción es crucial, especialmente en comunidades donde esperar un techo seguro puede representar un grave riesgo. Una casa pequeña, un refugio o un aula se pueden construir rápidamente, con menos trabajadores y sin el ruido, el polvo ni los escombros habituales de la construcción.

El proyecto también tiene un enorme valor ecológico. La ciudad de Abiyán, en Costa de Marfil, por ejemplo, produce más de 280 toneladas métricas de residuos plásticos al día, de las cuales solo se recicla alrededor del 5 %. La fábrica, con el apoyo de UNICEF y Conceptos Plásticos, está diseñada para reciclar hasta 9600 toneladas métricas de plástico al año que, de otro modo, acabarían en vertederos o desagües. Según UNICEF, los "ladrillos" de plástico son un 40 % más baratos y un 20 % más ligeros que los materiales convencionales.

A pesar de las ventajas evidentes y el menor precio, esto no significa que el sistema sea fácil de usar en cualquier lugar. Los códigos de construcción locales, los permisos, las normas contra incendios y las condiciones del seguro son los que determinan si una vivienda de este tipo se aprueba o si se queda solo en papel. Sin embargo, una buena ventilación, un cableado eléctrico seguro y el aislamiento acústico siguen siendo fundamentales para una vida confortable, porque, al fin y al cabo, una casa debe ofrecer un hogar cálido, no solo una innovación tecnológica.

Afortunadamente, en Costa de Marfil, esta innovación está dando resultados. UNICEF ya ha construido 262 aulas utilizando este sistema, reciclando aproximadamente 1.441 toneladas métricas de plástico y proporcionando indirectamente educación a 13.100 niños.