¿Te gustaría probar 600 sistemas operativos?

Museo virtual del sistema operativo Virtualos Museum (https://virtualosmuseum.org) es una vasta colección digital con más de 1700 instalaciones diferentes y más de 600 sistemas operativos para más de 250 plataformas, que se pueden descargar a una computadora y ejecutar mediante emulación. La colección es en gran parte obra de Andrew Warkentin, desarrollador e historiador de sistemas operativos, quien ha estado creando gradualmente este archivo de imágenes de sistemas desde 2003.

La colección destaca por su extraordinaria amplitud temporal. Abarca casi toda la historia de la informática, desde el Manchester Baby de 1948, el primer ordenador con programa almacenado, hasta las primeras versiones de Android en 2011. Entre medias, se encuentran varios sistemas que hoy en día solo conocen un reducido círculo de entusiastas de la informática, historiadores y coleccionistas. La colección incluye numerosas versiones de DOS, MOS para el Acorn BBC Master e incluso sistemas operativos para aficionados como NitrOS-9, que aportó funciones más modernas a los ordenadores Tandy Radio Shack CoCo de la década de 1980.

El usuario puede ver cómo se diseñaban las interfaces, cómo funcionaban los gestores de archivos, lo limitadas que eran las primeras plataformas de desarrollo y lo diferente que era la lógica de uso de un ordenador antes de los entornos gráficos actuales. Para los usuarios más jóvenes, esto supone una mirada al mundo anterior a Windows 11, macOS, Android e iOS, y para los usuarios mayores, una oportunidad para revivir con nostalgia la era de Windows 95, DOS u otros entornos informáticos menos conocidos.

Las imágenes del sistema normalmente no incluyen software adicional más allá del que viene con la instalación del sistema operativo base. Esto significa que el usuario suele disponer de herramientas básicas como calculadoras, editores de texto, gestores de archivos y utilidades similares. Por lo tanto, la experiencia puede ser bastante limitada, especialmente en sistemas muy antiguos para los que hoy en día es difícil encontrar programas adicionales.

Para quienes se interesan por la historia de la informática, este es un proyecto ideal. En lugar de leer de forma árida sobre el funcionamiento de los sistemas antiguos, el usuario puede experimentarlos de primera mano. Podrán ver por qué algunos sistemas fueron revolucionarios, por qué otros desaparecieron y con qué rapidez cambiaron las expectativas de los usuarios.