Microsoft autorise officiellement le jeu des jeux Xbox classiques sur PC.

Microsoft mise depuis des années sur la rétrocompatibilité comme principal atout de ses consoles Xbox. Cette fois-ci, l'entreprise étend ses efforts au-delà des consoles. Le nouveau programme, intitulé « Rétrocompatibilité Xbox sur PC », est spécifiquement destiné aux PC. Les utilisateurs peuvent actuellement choisir parmi quatre jeux : BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge et Fuzion Frenzy. Chaque jeu coûte environ 9,20 €, tandis que les abonnés au Xbox Game Pass et les détenteurs de licences numériques y ont immédiatement accès gratuitement. Malheureusement, l'utilisation des disques physiques originaux sur PC n'est pas possible.

Jouer à ces titres classiques sur PC apporte des améliorations graphiques, comme la prise en charge de la synchronisation verticale (V-Sync), le filtrage anisotrope, un anticrénelage amélioré et une résolution jusqu'à quatre fois supérieure à celle du signal SD d'origine, soit jusqu'à 2 560 × 1 920 pixels. Cependant, les jeux sont limités à leur fréquence de rafraîchissement et à leur format d'image natifs, ce qui correspond généralement à 30 images par seconde et un format 4:3. Pour jouer aux premiers jeux, une carte graphique GTX 950 de 2015 suffit, mais pour une expérience optimale, le fabricant recommande le modèle GTX 1070 Ti avec 8 Go de mémoire.

Les premiers tests effectués par Digital Foundry indiquent que l'expérience sur PC est très similaire à celle sur Xbox Series X. Cependant, ils soulignent quelques défauts techniques. Parmi ceux-ci, on note un filtrage anisotrope insuffisant, des problèmes d'uniformité d'image provoquant des saccades de caméra, et des bugs visuels mineurs dans la première sélection de jeux.

D'un point de vue technique, faire tourner ces jeux sur PC ne constitue pas une révolution, Microsoft utilisant l'émulation logicielle depuis l'époque de la Xbox 360. Adapter cette technologie à Windows est relativement simple et reproduit une fonctionnalité proposée depuis des années par les émulateurs non officiels. En revanche, cette initiative est bien plus significative sur le plan commercial, car elle marque un brouillage accru des frontières entre les consoles et les PC de Microsoft, s'inscrivant dans une stratégie plus large visant à préserver les anciens jeux et à les porter sur PC.