Científicos desarrollan pintura inteligente que enfría edificios.

Investigadores de la Universidad de Sídney, en colaboración con la empresa emergente Dewpoint Innovations, han desarrollado un recubrimiento experimental capaz de reflejar hasta el 97 % de la luz solar. Esta tecnología está diseñada para reducir la absorción de calor en los edificios, disminuyendo así las temperaturas interiores y, por consiguiente, reduciendo considerablemente la necesidad de un sistema de aire acondicionado que consume mucha energía. El recubrimiento se basa en un polímero especialmente adaptado llamado PVDF-HFP, que contiene poros microscópicos. Estos poros dispersan eficazmente los rayos solares e impiden que el material subyacente se caliente.

A diferencia de las cubiertas y fachadas convencionales, que absorben la energía solar durante el día y se calientan en exceso, este revestimiento funciona según el principio de refrigeración radiante pasiva diurna. Esto significa que refleja la mayor parte de la luz y disipa el calor restante, alejándolo del edificio. Durante las pruebas de laboratorio y de campo, se comprobó que las superficies revestidas eran hasta 25 °C más frías que los techos oscuros y hasta 6 °C más frías que el aire ambiente en las mismas condiciones. Si bien la pintura no puede sustituir por completo al aire acondicionado, puede contribuir significativamente a la reducción de los costes de electricidad en regiones con olas de calor prolongadas.

La característica más singular de esta pintura inteligente es su capacidad para extraer agua de la humedad atmosférica. Al mantenerse la superficie más fría que el aire circundante, el vapor de agua comienza a condensarse sobre ella. Todo el proceso se desarrolla de forma completamente natural, similar a la formación del rocío matutino, y no requiere una fuente de energía externa. Durante seis meses de pruebas en el tejado de un centro de nanotecnología en Sídney, el revestimiento recolectó humedad durante aproximadamente un tercio del año y, en condiciones favorables, produjo hasta 390 mililitros de agua por metro cuadrado de superficie al día.

Los científicos creen que la tecnología también tendrá aplicaciones en otros ámbitos. Ven potencial en edificios comerciales, almacenes, instalaciones agrícolas y comunidades remotas. La tecnología podría ser invaluable en países como India, donde los residentes se enfrentan tanto al aumento de las temperaturas como a una grave escasez de agua potable. El producto aún no está disponible comercialmente, ya que Dewpoint Innovations está trabajando con socios de la industria para desarrollar una versión comercial que pueda aplicarse con un rodillo o pulverizador convencional.